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स्तूप
Mound-like structure containing Buddhist relics, used as a place of meditation
स्तूप: बौद्ध धर्म का एक महत्वपूर्ण प्रतीक
बौद्ध धर्म में, स्तूप (संस्कृत: स्तूप, अर्थ: 'राशि') एक टीलेनुमा या अर्धगोलाकार संरचना होती है जिसमें अवशेष (जैसे शरीर - आमतौर पर बौद्ध भिक्षुओं या भिक्षुणियों के अवशेष) होते हैं जिनका उपयोग ध्यान के स्थान के रूप में किया जाता है।
परिक्रमा, या प्रदक्षिणा, प्राचीन काल से ही बौद्ध धर्म में एक महत्वपूर्ण अनुष्ठान और भक्ति पद्धति रही है, और स्तूपों के चारों ओर हमेशा एक प्रदक्षिणा पथ होता है।
वास्तुकला और संरचना:
मूल दक्षिण एशियाई रूप एक बड़े ठोस गुंबद का होता है जो एक थोबोट या ड्रम के ऊपर होता है, जिसमें खड़ी भुजाएँ होती हैं, जो आमतौर पर एक चौकोर आधार पर टिकी होती हैं। संरचना के अंदर कोई प्रवेश द्वार नहीं है। बड़े स्तूपों में, इसके नीचे जमीन पर और साथ ही आधार के ऊपर परिक्रमा के लिए पैदल मार्ग हो सकते हैं।
बड़े स्तूपों में आधार के चारों ओर के रास्ते के बाहर वेदिका रेलिंग होती हैं, या होती थीं, जिन्हें अक्सर मूर्तिकला से सजाया जाता है, खासकर तोरण द्वारों पर, जिनमें से आमतौर पर चार होते हैं। गुंबद के शीर्ष पर एक पतला लंबवत तत्व होता है, जिसमें एक या एक से अधिक क्षैतिज डिस्क फैली होती हैं। ये छत्र थे, प्रतीकात्मक छतरियां, और यदि बहाल नहीं की गईं, तो वे बच नहीं पाईं। मध्य प्रदेश के सांची में स्थित महास्तूप भारत में सबसे प्रसिद्ध और सबसे अच्छी तरह से संरक्षित प्रारंभिक स्तूप है।
विविधता:
तीर्थयात्रियों को आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन किए गए बहुत बड़े स्तूपों के अलावा, सभी आकारों के बड़ी संख्या में छोटे स्तूप थे, जिनमें आमतौर पर गुंबद की ऊँचाई के सापेक्ष बहुत ऊंचे ड्रम होते थे। तीर्थयात्रियों द्वारा भुगतान किए गए छोटे मन्नत स्तूप एक मीटर से कम ऊंचे हो सकते हैं, और सैकड़ों की संख्या में पंक्तियों में बिछाए जा सकते हैं, जैसे कि भारत के ओडिशा के रत्नागिरी में।
जैसे-जैसे बौद्ध धर्म का प्रसार हुआ, उसी उद्देश्य के लिए अन्य रूपों का उपयोग किया जाने लगा, और तिब्बती बौद्ध धर्म के चोर्टेन और पूर्वी एशियाई बौद्ध धर्म के पैगोडा इनमें से कुछ हैं। दक्षिण पूर्व एशिया में, गुंबद के विभिन्न प्रकार के लम्बे आकार विकसित हुए, जिससे ऊँचे, पतले शिखर बने। एक संबंधित वास्तुशिल्प शब्द चैत्य है, जो एक प्रार्थना हॉल या मंदिर है जिसमें एक स्तूप होता है।
महत्व:
स्तूप बौद्ध धर्म में एक महत्वपूर्ण प्रतीक हैं जो बुद्ध, धर्म (बुद्ध की शिक्षाएं), और संघ (बौद्ध समुदाय) का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे ध्यान, पूजा और तीर्थयात्रा के स्थान हैं, और बौद्ध धर्म के प्रसार को चिह्नित करते हैं और दुनिया भर में इसकी निरंतर उपस्थिति को दर्शाते हैं।